【翻譯練習】解放軍不如想像之強
來源：https://www.economist.com/special-report/2023/11/06/the-peoples-liberation-army-is-not-yet-as-formidable-as-the-west-fears
冷戰期間，美國高估蘇聯軍力。把敵人看得太厲害，所帶來的危害不亞於輕敵。烏俄戰爭讓西方國家驚覺原來俄軍如此不堪。那麼對於中國解放軍實力，西方國家的評估又有多準確？
解放軍已脫胎換骨，陸海空三軍都不容小覷。解放軍也更先發制人，諸如南海造島、印中邊界衝突、海外軍事基地、台海演習示威。
不過中國政府自忖，要與美國一戰，解放軍還遠不夠格。例如，中國若想拿下台灣，解放軍除了得解決老毛病，像是人事結構迂迴、後勤不足、以及自越戰以來未曾實戰，還必須對付新問題，例如烏俄戰爭之警惕、美國管制高科技產品出口中國、軍中技術人才荒。
另外，解放軍幾十年來沒上戰場，心態鬆懈，這種「和平病」也需克服。此期間解放軍多管閒事且貪腐橫行，最要不得的是 1989 年天安門事件解放軍屠殺自家人。
然而中共獨裁體制阻礙向上回報問題，改革談何容易。雖已展開相關行動，但並非一蹴可幾。
此次特別報導檢視的並非解放軍強項，而是解放軍弱點，並探討美國及其盟友可從中獲得何種啟發。報導無意把解放軍形容成紙老虎，畢竟解放軍確實構成威脅。社會大眾對解放軍的討論，有時很像冷戰時期的疑神疑鬼，為免重蹈覆轍，本刊致力平衡報導，這才是真正用意。
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跟冷戰時期前輩一樣，現今情報官常以硬體來評量解放軍實力。透過衛星影像、校閱、演練、演習，外人得以瞧見中國展現的武器，但極難由此衡量中國實際作戰時有無能力運用這些武器，也不易評估中國的戰略意圖，戰略意圖通常要從解放軍曖昧的對外發言來剖析。
以中國攻台時機為例。習近平是有說過要在中國建國百年的 2049 年以前完成統一，也提到要在 2035 年前「基本」實現國防和軍隊現代化 (後來提前到 2027 年)。
美國情報顯示習近平下令解放軍到 2027 年需具備攻台能力，但不代表習近平屆時就會決定攻台。有能力攻台和實際去攻台，兩者有別，只是媒體報導、政治論辯和軍事首長言論通常不會談到這項區別。
把能夠攻台和實際攻台混為一談，倒是情有可原。習近平可能會誤判解放軍實力，而就算習近平並不打算在 2027 年前攻台，但美國還是得預作準備。對美國軍事首長而言，所謂的準備，是指給軍人信心喊話、請國會支援經費、以及在部隊和戰區司令部之間搶資源。
然而美國有些對中主戰派覺得美國要下更重手：拒發中國科技留學生簽證、軍費 (和海軍規模) 加倍、增派駐亞洲軍力、以及明確終止四十餘年美國在是否直接保台上的「戰略模糊」。很多共和黨員喊著要把目標鎖定中國，以此作為停止援烏的藉口。還有人要求美國應大肆加強核武，時間彷彿倒轉至 1950 年代末。
西方國家和中國鄰國的許多學者、軍事專家、情報專家擔心，這些激動之舉恐引發反效果。要是美國過度援台，習近平可能會認為台灣非打不可，不管解放軍準備好了沒都一樣。現在美國瘋狂加碼軍費，但大概撐不久，而且要是往後美軍裝備老化且需新式武器，恐會暴露弱點。要是美國能把中國技術人才吸過來，就能弱化中國的動武野心。要是美國停止援烏，等於把勝利拱手讓給俄國，最後又激勵了習近平。要是美國擴大核武，全球恐陷新一輪核武競賽。
2027 年大限方面，其實習近平的上一任國家主席胡錦濤也定過攻台大限。胡錦濤要求解放軍在 2020 年前取得「重大進展」，要能打贏「信息化戰爭」。美國許多國防官員隨即以為中國想在 2020 年攻台，結果 2020 年風平浪靜。
解放軍研究專家意見紛歧。很多人怕美國的保台計畫根本不夠力。有人怕 2024 年台灣總統大選會逼習近平出手，也許是拿下台灣某個外島或封鎖台灣。還有人認為要當心 2027 年過後的四到五年，那時習近平也許已進入第四個任期，他可能會下令攻台，不讓台灣目前的軍事現代化行動開花結果。
但西方輿論最近才開始充斥這些鷹派意見，關於中國最新軍力和美國選前紛亂政治的報導起了推波助瀾之效。針對解放軍的新研究成果也紛紛出爐，很多研究來自美國國防部出資贊助的智庫。這些研究大多注重中國辦得到什麼，而不是中國辦不到什麼。以解放軍弱點為主題的研究，比較沒獲得那麼多經費和關注。
低估解放軍，可能惹禍上身。但是高估解放軍，一樣會引火自焚。放大敵軍實力，雙方都過不了安穩日子，還會引發無謂的對峙，冷戰已有先例。把習近平看得太危險，也可能使得一些國家在該挺身對抗時不敢冒然行動。這就是 2014 年俄國肆無忌憚侵吞烏克蘭大半國土的原因之一。一定要精準評估解放軍實力，如此方能避戰，更能在必要時贏戰。
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